Semaine Fédérale VTT de Saint Omer (62)

Avec seulement deux sorties VTT dans le mois de juillet et une semaine de farniente avant la Semaine Fédérale de SAINT OMER dans le Pas-de-Calais (62), je me suis dit que de toute façon, l'entraînement devrait être suffisant pour découvrir ce plat pays.

Je crois en fait que j’aurais dû m’attarder un peu plus sur le programme VTT proposé pour la Semaine Fédérale.

Samedi 1^er Aout, François du Club VTT de la Chapelle-Gaceline nous rejoint en fin d’après-midi à Renescure sur l'un des campings aménagés spécialement pour la semaine afin de participer à cette grande concentration cyclotouriste qui rassemble cette année 13000 cyclos. Le nombre de VTT est bien plus modeste : nous devions être environ 200 inscrits sur la semaine et une centaine par jour en plus.

Dès le Dimanche 2 août, les « Bad Boys » du club d’Houdain nous attendent dans le parc de la forêt d’Olhain à 50 km environ au sud-est de Saint-Omer. L’accueil est chaleureux avec café et petits gâteaux et nous y retrouvons Isabelle, Michel et leur fils Maxime, des Alsaciens qui nous avaient organisé la Transalsacienne en ….1993. Oups,16 ans déjà !!! Quels bons souvenirs !

Nous ne sommes pas encore familiarisés avec le fléchage au sol et dès le départ, nous partons dans la mauvaise direction. Une fois revenus sur le bon chemin, nous sommes agréablement surpris par le tracé en forêt qui nous est proposé. En plus, la pluie tombée dans la nuit a rendu les sols calcaires très glissants ce qui me permet de faire quelques belles figures improvisées. Les bonnes grimpettes me rappellent rapidement mon manque d’entraînement. Mais finalement, nous finissons cette 1^ère journée avec 77 km et 900 m de dénivelé et de très bonnes impressions pour la suite.

Lundi 3 août, c’est la section VTT du club de Pihem qui nous accueille. Ce jour-là, pas de forêt mais des sentiers sans grandes difficultés techniques, avec de longues montées qui nous conduisent vers des points de vue remarquables. Les champs d’éoliennes dans ce secteur sont impressionnants.

A un moment, en voyant en face de moi une belle colline, je me dis que si j’étais organisateur, je ne manquerai pas de la faire gravir aux vététistes. Et finalement, après avoir pas mal tournés autour, nous abordons la montée. Pendant les 1,5 km d’ascension sous la chaleur, n’ayant plus aucun pignon de libre et étant à la limite de poser le pied au sol, je me dis : Ahhhhh, si je connaissais l’organisateur !!!!!!!!!………………………..

…. Et bien, l’organisateur, nous le rencontrons au ravitaillement suivant. Il me dit qu’il s’agit de la « montée infernale ». Je comprends mieux !!!
Alors, merci, merci, merci ! Je me suis bien fait mal aux jambes mais c’était vraiment extra.

A l’arrivée, boissons sucrées et gauffres sucrées (Hummm !!!), nous permettent de reprendre quelques forces après 61 km et 785 m de dénivelé.

Mardi 4 août, la journée s’annonce prometteuse puisque deux clubs les « Lorette Natural Riders » et les « Fun rider VTT » se sont alliés pour nous proposer quatre parcours au choix dont la « Rando des Gueules Noires » et les « collines de l’Artois ». Tout est dans le titre, on devrait voir de près les terrils et le dénivelé va encore faire mal aux jambes.

Nous commençons par la « Rando des Gueules Noires » qui nous conduit via Notre Dame de Lorette, nécropole nationale de 47 000 tombes, vers le plus haut terril d’Europe d’une hauteur de 187,60 m.

Monotraces, sentiers en dévers, descentes avec des crevasses, montées ardues et paysages d’un autre monde nous permettent de beaucoup apprécier ce tracé. 
 
 
Un seul petit regret tout de même, celui de ne pas nous avoir mis en option la possibilité de monter au sommet. Qu’à cela ne tienne, nous n’allons pas quitter le nord de la France sans être montés au sommet d’un terril.
Après être rentrés à Ablain-Saint-Nazaire pour se restaurer, nous repartons vers les « Collines de l’Artois » qui sur les 20 premiers kilomètres sont relativement roulants mais plutôt montants. Ensuite nous avons une succession de montagnes russes sur 18 km avec des grimpettes de oufs et des descentes très rapides et longues. Génial !!

Nous rentrons vers 17h10 au bout de 78 km et 1220 m de dénivelé. Mais plus personne ne nous attend. Sniff ! Trop tard !

Alors nous remettons les VTT dans les véhicules et nous retournons à Loos-en-Gohelle pour gravir les terrils.

 
La montée se fait en VTT sauf les derniers mètres dont le pourcentage de la pente est énorme.
 
C’est sûr, il ne fallait pas manquer ce point de vue.

La journée de Mercredi 5 août ne restera pas gravée dans nos mémoires. Problèmes d’organisation ou manque de communication avec les clubs locaux autour de Bailleul. En tout cas, 65 km parcourus sur les Monts de Flandres dont au moins la moitié sur des chemins agricoles et l’autre moitié sur le bitume où nous rencontrons les cyclos. Ouaouhhh !!!, chaud de croiser des files impressionnantes de vélos roulant à deux ou trois de front sur une petite route de campagne. D’ailleurs, ce qui devait arriver, arriva. Un freinage de l’un d’eux, suivi d’un empilage de cadres et de bipèdes juste à côté de moi. Ouf, un évitement sur le bas côté de la route avec mon vélo à crampons et un petit coup de pédale puis je me faufile pour rejoindre Alain, François et Nathalie du club local de Cassel qui est d’ailleurs fort déçue de nous montrer son secteur de si mauvaise manière.

Et pourtant la « Cassel Trophy » organisée par son club rassemble chaque année plus de 1000 passionnés de VTT qui viennent s’éclater dans le coin. Dommage ! Nous avons quand même gravi 825 m de dénivelé ce jour-là. Finalement, heureusement qu’il n’y avait pas trop de difficultés car mes jambes me font souffrir dès la moindre petite montée. Cà ira sûrement mieux demain.

Journée plus calme en ce Jeudi 6 août avec seulement deux parcours de 34 et 43 km au programme. Nous décidons donc de partir du camping en VTT et de faire le grand parcours au départ de Saint Omer. Le circuit est bien plus interessant que la veille avec toujours de belles grimpettes, des moulins à vent à admirer et une chaleur qui s'accentue au fil des heures.
 
Bravo aux bénévoles qui nous attendent en plein soleil pour nous proposer les ravitaillements.
De retour à la permanence, nous en profitons pour boire et nous restaurer puis visiter les stands et déjà nous renseigner sur la SF de Verdun qui aura lieu en août 2010.

Le retour en pleine chaleur sur le bitume vers le camping est un peu éprouvant mais nous terminons quand même avec 65 km dont 500m de dénivelé sur le 43 km.

Les deux dernières journées sont annoncées comme étant les plus sympas et aussi les plus difficiles.

Vendredi 7 août, nous prenons le départ de Hesdin à environ 50 km au sud de Saint Omer. Deux boucles nous sont proposées, l'une de 39 km et l'autre de 37 km. Nous commençons par celle de 39 km qui nous est présentée comme étant la plus technique.

Rapidement, nous constatons effectivement que le parcours en forêt présente des singles avec des montées où nous sommes quelquefois obligés de pousser le VTT et des descentes assez longues et techniques qui nous ravissent. Cette boucle en forêt est très agréable et parfois agrémentée par un passage à gué.
 
Nous prenons beaucoup de plaisir sur ce parcours tout comme les Vttistes vendéens de Bournezeaux avec lesquels nous faisons un bout de chemin.
Nous retrouvons également Nathalie du club de Cassel accompagnée de son mari.
 
De retour au point de départ, nous pique-niquons avant de repartir sur la deuxième boucle qui est moins ombragée et bien moins technique mais avec encore de belles patates.

Total de la journée, 76 km et 1150 m de dénivelé.

Le lendemain, Samedi 8 août, c'est de Wimereux à proximité de Boulogne-sur-mer que nous prenons le départ de cette dernière journée de VTT de la SF de Saint Omer préparée par les "Chats Sauvages".

Nous partons sur la boucle de 84 km qui doit nous conduire vers le Cap Gris Nez et le Cap Blanc Nez.

Le soleil un peu timide au départ se montre en milieu de matinée pour nous permettre d'apercevoir depuis le Cap Blanc Nez les côtes anglaises.
Magnifique cette côte d'Opale escarpée et ces vallons qui en cette fin de semaine puisent l'énergie qui nous reste.

Mais arrivés en haut, nos efforts sont récompensés par de beaux points de vue.

 
Finalement, nous terminons la journée avec 90 km au compteur et 1375 m de dénivelé et un bain de pied dans la « piscine » aménagée pour l'occasion.

Nous aurons parcouru au total 512 km avec 6835 m de dénivelé sur 7 jours. 

Félicitations à tous les organisateurs de cette semaine VTT. Ils nous avaient préparés avec sérieux des parcours pour tous les niveaux en n'oubliant pas les ravitaillements copieux et bien répartis. A l'exception de la journée du mercredi, j'ai fortement apprécié cette semaine dans le Nord Pas de Calais sous le soleil et la chaleur et j'encourage tous les vététistes qui ne connaissent pas cette région à aller la visiter. De plus, je peux vous dire que l'accueil très chaleureux des gens du Nord n'est pas une légende. Bravo et merci à tous les Ch'tis !!!

Nous espérons pouvoir l'an prochain participer à la SF de Verdun qui semble très alléchante.

Prochainement, quelques images animées seront ajoutées à la suite de cet article avant une présentation de la Maxiverte à Aubusson d'Auvergne.

En attendant, toutes les photos peuvent être visionnées en cliquant là.