Comme chaque année depuis 1992, nous retrouvons un groupe d’amis venus de diverses régions françaises pour pratiquer pendant une semaine notre sport favori, le VTT. Depuis quelques années, des marcheurs nous ont rejoints et nous formons ainsi un groupe de plus de 25 personnes.
Après l'Ardèche en 2006, l'Alsace en 2007 et l'Anjou en 2008, place cette année à la Provence avec la découverte des Dentelles de Montmirail et du Mont Ventoux par les chemins.
L’organisateur de cette semaine, Papyjp, nous a préparé à partir de Vaison-la-Romaine (84) des parcours de pur VTT.

Quel bonheur de parcourir ces beaux paysages sous le soleil et la chaleur d’un mois de septembre.

Le dimanche 13, nous partons du gîte L’Escapade pour rejoindre le pont romain de Vaison en longeant l’Ouvèze.

Il est difficile d’imaginer qu’en 1992, ce petit cours d’eau presqu'à sec lors du séjour, a tout emporté sur son passage. Le niveau de l’eau arrivait alors en haut du pont pourtant situé à environ 8 mètres au-dessus du lit de la rivière.

 
Notre balade de la journée se poursuit en passant par l’ancien monastère de Prébayon niché au fond d‘une vallée très encaissée. Papyjp nous propose deux options pour l‘atteindre, l’une technique et plus courte que nous choisissons avec Jean-Philippe, Etienne et Daniel et la seconde plus cool, enfin presque, prisée par le reste de la troupe. Nous nous retrouvons tous sur un magnifique pont enjambant un cours d’eau complètement à sec au milieu de nulle part.

Nous empruntons ensuite un sentier en balcon très agréable. Mais il faut être prudent car les cailloux dans cette région sont nombreux et fuyants et peuvent vite nous déséquilibrer.

Le pique-nique avec les marcheurs se passe à Sablet, charmant petit village provençal où se déroule une brocante attirant quelques touristes en cette fin de saison.

 
Puis nous repartons à travers les chemins vers Vaison la Romaine pour grimper jusqu’au château à travers les ruelles étroites.

Cette première journée nous aura permis de parcourir 39 km (à peine plus que les marcheurs, Oups !!!) mais avec quand même 1080 m de dénivelé positif.

Une petite nuit de récupération et dès 9h00, nous enfourchons nos montures pour continuer notre découverte des Dentelles. Il s’agit d’une journée un peu plus hard : 38 km pour 1250 m de D+. Nous passons une bonne partie de la matinée à faire du PTV (Pousse Ton VTT) ou du RTV (Retiens Ton VTT) avec quand même la visite du joli village de Crestet.

Les points de vue sont encore  magnifiques et le Mont Ventoux apparaît souvent à l'horizon, histoire de nous donner envie de le gravir.
 
Le lendemain, nous prenons le départ de Gigondas sous un ciel nuageux afin de rejoindre Beaumes de Venise pour le pique-nique avec les marcheurs.

Ces noms célèbres nous rappellent bien sûr des grands crus. Nous n'allons que traverser les vignobles mais nous nous arrêterons quand même de temps à autres goûter le raisin qui n'a pas encore été vendangé. Excellent !!

En début d'après-midi, alors que nous venons de passer le rocher de Rocalinaud, je m'arrête avec Alain et je recherche désespéremment à mes pieds une mante religieuse. Mon regard  se tourne vers le ciel et la pluie, absente depuis quatre mois dans cette région, se met alors à tomber violemment et à ruisseler comme des larmes sur mon visage.

Nous rejoignons le groupe sur un terrain qui devient de plus en plus lourd et glissant. Papyjp décide alors de raccourcir le circuit pour parvenir au plus vite à nos véhicules. Cette pluie va arroser la région toute la nuit et toute la journée du lendemain. Nous n'aurons parcouru que 28 km pour 870 m de D+ durant cette journée.

Heureusement pour nous, mercredi est notre journée de repos. Le restaurant « Les Trois Saveurs » à Roaix, que je recommande à tous ceux qui auraient l'occasion de passer dans le secteur, va nous accueillir pour un déjeuner copieux et fort succulent. La journée va se poursuivre par une visite de cave et des dégustations de vins biodynamiques au vignoble de La Péquélette à Vinsobres (et oui, je ne l'ai pas inventé). Le charmant vigneron nous parlera avec passion de ses activités de viticulture, de trufficulture et d'oléiculture.

En fin de journée, un arc-en-ciel nous fait un clin d'oeil à l'horizon. Espérons que le dicton « Arc-en-ciel du soir,  signe d'espoir » se vérifie car la journée du jeudi va nous conduire au départ de Bédouin jusqu'au sommet du Mont Ventoux.

Après une brume matinale, le ciel bleu, puis le soleil apparaissent et vont nous accompagner toute cette journée du jeudi sans un brin de vent ce qui n'arrive que quelques jours par an selon les spécialistes. Il faut donc en profiter. Dès le départ, nous décidons de rouler chacun à notre rythme pour rejoindre le sommet tout d'abord par une piste de 18,5 km et pour finir par 5km de route.

  
Par petits groupes nous grimpons , virages après virages, cette longue piste caillouteuse pour arriver à environ 1km au-dessus du Mont Serein et pour gravir avec des cyclos les derniers lacets de la route en provenance de Malaucène.

Le panorama est exceptionnel et nous en profitons au maximum avant de nous attaquer à la descente dans les cailloux.

Nous nous rendons compte rapidement que l'exercice est périlleux alors nous assurons par la route jusqu'au chalet Raynard.

 
La descente ensuite est fantastique dans les cailloux certes mais avec de longues portions où l'on peut lâcher les freins et avec quelques singles techniques dans les sous-bois.

Cette merveilleuse journée nous a permis de rouler au total 48 km pour 1750m de D+. 

Notre dernière journée prévue au départ de Buis-les-Baronnies a malheureusement été perturbée par la pluie. La totalité des vttistes, voulant rester sur le souvenir d'une belle journée,a choisi l'option restaurant et jeux  en intérieur alors que les marcheurs plus courageux et moins gourmands se sont lancés sur leur parcours malgré la pluie.

La semaine s'est terminée dans la bonne humeur comme d'habitude en remerciant Papyjp  pour sa gentillesse, son dévouement et la qualité de l'organisation.

 
 Vivement l'année prochaine, probablement à Crussol en Ardèche pour une nouvelle semaine de VTT  toujours préparée par Papyjp.

Un diaporama de ce séjour est visible sur le lien suivant : Album photos Ventoux 2009

PS : Papyjp nous raconte toutes ces sorties sur son blog Blog Papyjp
Et si vous voulez visiter l'Ardèche à VTT, n'hésitez pas à le contacter

Nous essayons bien de passer mais le niveau de l'eau augmente et nous n'avons pas prévu les palmes. Alors demi-tour !
Finalement, nous trouvons un autre passage que nous retiendrons pour le Séjour.
Le parcours est plutôt sympa : vallonné, un peu technique par endroit et très agréable par ses paysages, ses curiosités et ses points de vue.

Les parcours traversent les vignobles et nous pouvons ainsi prendre connaissance des différents cépages 

Pour les chasseurs de cols, ils ne seront pas en reste car ils pourront en rajouter un à leur collection. Bon, c'est plutôt symbolique mais il est homologué.

Nous terminons notre repérage à Saint Aubin de Luigné. Nous reprendrons la suite de la reconnaissance de ce parcours dès que le niveau des rivières aura baissé.
Au total, nous avons parcouru 27km pour 395m de dénivelé positif.
Demain si les conditions météo le permettent, nous irons commencer à repérer le dernier parcours VTT, toujours dans les côteaux du Layon mais cette fois-ci vers Rablay-sur-Layon.